独立后的AOL将专注于网络接入、网络出版、社交网站(包括Bebo)和Platform-A广告平台等业务；而时代华纳将侧重于发展电视(包括HBO和CNN)、电影和杂志出版(包括《时代》周刊)等核心业务。

几年来，时代华纳的管理层一直在讨论同美国在线拆分的事宜，时代华纳目前持有AOL95%的股份，它将在9月前从谷歌手中购买剩余的5%，随后各自分道扬镳。

10年前，炙手可热的新经济宠儿美国在线和步履艰难的老牌媒体公司时代华纳合并，当时，这笔交易被看作是天作之合，但现在看来，这真是《纽约时报》所称的“美国企业史上最糟糕的决定之一”。

二者结合的惨败原因众多，如企业文化不和谐，合并目标不明确等，同时也说明，“大就是好”并非总是正确。

2001年，时代华纳和美国在线宣布合并，高达3500亿美元的交易额让人感觉到“新”媒体正在颠覆电视、电影和出版等传统的老媒体。

但随着互联网泡沫破灭，这一交易也岌岌可危，不时传出不和谐之音。时代华纳公司发现，合并后其市值蒸发了1000亿美元。就在两者合并不久的2002年，公司就遭到美国司法部对其财务的调查，后来被处以2100万美元的罚金。

《纽约时报》称，合并之时，美国在线是美国主要的互联网提供商之一，但10年来，互联网服务在美国在线的业务中微不足道，现在，美国在线的业务核心是销售在线广告，公司盈利降到8.67亿美元，订阅用户和广告收入都大幅下降。

去年，美国在线被牵扯进微软和雅虎的竞争中，因为时代华纳希望将美国在线出售给其中的一个公司，但这两个公司都没有接手美国在线这个“鸡肋”。